Energy drinks zijn niet meer weg te denken uit de supermarkt, de sportkantine en de schooltas. Elk jaar drinken miljoenen mensen zo’n blikje, vaak omdat ze zich moe voelen of een lange dag voor zich hebben. Maar wat zit er precies in die kleurrijke blikjes, wat doen ze met je lichaam en voor wie zijn ze eigenlijk geschikt? Dat zijn vragen die meer mensen zichzelf zouden moeten stellen voordat ze er één opentrekken.
Wat er in een blikje energiedrank zit
Een standaard blikje van 250 ml bevat gemiddeld 80 milligram cafeïne. Dat is ongeveer evenveel als een kop koffie. Naast cafeïne zitten er in de meeste energiedranken ook taurine, suiker en B-vitamines. Taurine is een stof die van nature in het lichaam voorkomt en een rol speelt bij de werking van spieren en zenuwen. De hoeveelheid suiker in zo’n blikje is vaak flink: soms wel 27 gram, wat neerkomt op bijna zeven suikerklontjes. Sommige merken brengen suikervrije varianten op de markt, maar die bevatten dan zoetstoffen als vervanging. De combinatie van cafeïne, suiker en andere stoffen zorgt ervoor dat je je tijdelijk alerter en wakkerder voelt, maar dat gevoel verdwijnt na een paar uur weer.
Wat deze dranken doen met je lichaam
Zodra je een energiedrank drinkt, begint cafeïne al na ongeveer 15 tot 45 minuten zijn werk te doen. Je hartslag gaat omhoog, je bloeddruk stijgt licht en je voelt je waakzamer. Bij volwassenen is dit in kleine hoeveelheden meestal geen probleem. Bij kinderen en jongeren ligt dat anders. Hun lichaam is nog in ontwikkeling en reageert gevoeliger op cafeïne. Klachten die kunnen optreden zijn hartkloppingen, hoofdpijn, slaapproblemen en rusteloosheid. Wie meerdere blikjes per dag drinkt, kan ook last krijgen van ontwenningsverschijnselen als hij of zij plotseling stopt. Het lichaam went namelijk snel aan cafeïne en vraagt daarna steeds meer om hetzelfde effect te bereiken.
De regels rondom leeftijd en verkoop
In Nederland geldt geen wettelijke leeftijdsgrens voor de verkoop van energiedranken, maar dat staat wel ter discussie. De Warenwet adviseert jongeren tussen de 13 en 18 jaar om niet meer dan één blikje van 250 ml per dag te drinken. Kinderen jonger dan 13 jaar wordt afgeraden om dit soort dranken helemaal te drinken. Supermarkten als Lidl en Aldi hanteren al jaren een vrijwillige leeftijdsgrens van 14 jaar. Organisaties zoals Foodwatch pleiten voor een landelijke grens van 18 jaar, omdat ze vinden dat de huidige situatie te versnipperd is. Op de blikjes zelf staat een waarschuwingstekst, maar die valt lang niet altijd op. Zeker voor jongeren die de blikjes kopen zonder dat een ouder erbij is, biedt dat weinig bescherming.
Wanneer je beter iets anders kunt kiezen
Wie moe is, denkt snel aan een blikje met cafeïne als snelle oplossing. Toch lost dat de vermoeidheid niet echt op, het stelt die alleen even uit. Zodra het effect van de cafeïne verdwijnt, voel je je vaak even moe als ervoor, soms zelfs meer. Voor de meeste mensen is gewoon water drinken, voldoende slapen en regelmatig eten een veel betere aanpak. Sporters die denken dat zo’n drankje hun prestaties verbetert, kunnen beter kiezen voor een doordachter alternatief, want de suikers en cafeïne kunnen ook zorgen voor een onrustig gevoel tijdens het sporten. Zwangere vrouwen, mensen met hartproblemen en kinderen worden door artsen en voedingsdeskundigen uitdrukkelijk afgeraden om dit soort dranken te gebruiken. De boodschap is niet dat je nooit een blikje mag drinken, maar dat bewust kiezen altijd slimmer is dan drinken uit gewoonte.
Veelgestelde vragen over energy drinks
Hoeveel cafeïne zit er in een standaard blikje van 250 ml?
Een standaard blikje van 250 ml bevat gemiddeld 80 milligram cafeïne. Dat is vergelijkbaar met een gewone kop koffie. Bij grotere blikjes van 500 ml loopt dat op tot 160 milligram of meer.
Zijn energiedranken slecht voor je tanden?
Energiedranken zijn niet goed voor je tanden. Ze bevatten veel suiker en zijn zuur van samenstelling, wat het tandglazuur kan aantasten. Regelmatig drinken verhoogt de kans op gaatjes en tanderosie.
Mag je energiedrank mengen met alcohol?
Het mengen van energiedrank met alcohol wordt afgeraden. De cafeïne maskeert het gevoel van dronkenschap, waardoor je minder goed merkt hoe dronken je bent. Dit leidt vaker tot het drinken van meer alcohol dan je van plan was.
Zijn suikervrije varianten een betere keuze?
Suikervrije varianten bevatten minder calorieën, maar ze bevatten nog steeds cafeïne en zoetstoffen. De effecten van cafeïne op het lichaam blijven dus hetzelfde. Voor kinderen en jongeren zijn ook deze varianten niet geschikt.